位于湘鄂两省边陲，洞庭湖区腹地，地理坐标为东经112°10′53〞-112°49′06″，北纬29°03′03″-29°31′37″。北与湖北省石首、公安、松滋相连，西接常德市的安乡、汉寿两县，东临岳阳市的华容县，南与益阳市的沅江市隔河相望。

截至2005年12月31日，南县辖12个镇、3个乡：华阁镇、明山头镇、乌咀乡、青树嘴镇、茅草街镇、三仙湖镇、中鱼口乡、南洲镇、浪拔湖乡、麻河口镇、武圣宫镇和厂窖镇。