太平军第一次入湘在省城长沙与清军进行了长达三个月的战斗，史称长沙战役。

　　1852年太平军从广西入湘，一路连克道州、桂阳州、郴州等重城，引起清廷恐慌，急忙调兵衡州设防，致使长沙兵力单薄，太平军于是派萧朝贵绕道袭取长沙，萧与李开芳、林凤祥等率军数千人，连克永兴，安仁、攸县、醴陵，于9月中旬抵长沙城外。从中旬至下旬，萧率太平军在南门、金鸡桥、小吴门、鼓楼门、西湖桥等处与清军展开数次激战，给予清军重创，而自己在一次激战中献身。10月初，洪秀全、杨秀清等率太平军主力先后抵长沙，与清朝守军展开更为激烈的战斗，战事重心渐由河东转向河西，取得很大战果。洪秀全在长沙期间，一面与杨秀清指挥作战，一面继续充实革命机构，对入湘以来不断壮大的队伍进行整编，并提拔赖汉英等一批良将，为日后的战斗作了充分准备。